良い真珠の見分け方

海外でも大人気、日本のあこや真珠

真珠は日本以外ではオーストラリア、インド、タヒチなどの暖かい国々で主に生産されています。
そんな世界の真珠の生産国の中で、日本は最も北に位置しています。
実はそこに、日本のあこや真珠の人気の秘密が隠されているのです。

あこや真珠は寒さで美しくなる

あこや貝は夏の時期の温かい海水によってに真珠層をたくさん巻き大きく成長します。しかし、この時の真珠はまだ美しい照りはありません。
冬に近づき、近づき海水温が徐々に下がるとあこや貝の成長速度は緩やかになります。そうすると、密度の高い真珠層で覆われたきめの細かい真珠になるのです。海の水温が下がる12月から1月に『化粧巻き』と呼ばれる最後の仕上げをしてくれる期間で、この寒さが真珠のツヤや光沢を生む上でとても重要なのです。

日本の美学、ベビーパール

日本のあこや真珠は、海外からも最高品質の評価を受けています。
また、3～5mmのベビーパールと呼ばれるものは、世界でも日本の限られた地域でしか取れない貴重な真珠です。
小さなものを愛でる文化のある日本らしい真珠だと思います。

真珠の評価項目について

前回は真珠の種類についてお伝えしましたが、ここではその真珠のグレードを決める評価項目についてお伝えしてまいりたいと思います。

キズ

真珠の評価項目における「キズ」とは、表面に自然にできる突起やくぼみをさします。
真珠は他の宝石などとは違い、研磨して傷を隠すことができないので、自然が作り上げる姿がそのまま評価される為、誤魔化しが効きません。
傷の数、大きさ、場所などで、「無傷」「小傷」「中傷」「大傷」に分けられ、少ないほど良いとされています。

形

一般的にはラウンドと呼ばれる真円に近い形のものほど高く評価されますが、セミラウンド(やや丸)、ドロップ(しずく型)、オーバル(楕円)、バロック(変形)、ツイン(双子)、サークルなどと呼ばれる個性的な形のものも採れます。
その変形具合を生かした個性的なジュエリーなども真珠の楽しみ方の１つではないでしょうか。

巻き

核の周りに形成される真珠層の厚みのことを「巻き」と呼び、厚みがあるほど良いとされます。
また巻きが良いものほど耐久性に優れており、光沢も力強いものとなります。
ただし、巻きが厚くなればなるほど形が歪む傾向があるので、巻きが良く形も良いものはなかなか貴重なのです。

照り

真珠の評価項目における「テリ」とは、光沢のことを指します。
真珠の良し悪しは照りで決まると言っても過言ではないくらい、真珠の評価項目の中でも重要なポイントです。
真珠の表面に映る影がはっきりすればするほど照りが強いということになります。逆に、映り込む影がぼやけていれば、それは照りが弱いということになります。

色

真珠の色は大きく分けて９種類に分けられます。
シルバーホワイトを標準色とし、ピンク系、ホワイト系、クリーム系、ブルー系、グリーン系、ゴールド系、グレー系、ブラック系があります。
真珠層が厚さが独特の色合いに影響し、厚いものほど美しい色になります。

サイズ

当然ながら、大きいものほど高価となりますが、その大きさは貝の中に入れる核の大きさと真珠層の厚さで決まります。
8mm以上のものは大珠とよばれ、一般的に流通する大珠サイズは9ｍｍまでです。
9mm以上の大珠しかない南洋真珠に対し、あこや真珠は10mm以上の大きいサイズはなく、9mm以上は稀少です。
ただし、あこや真珠には小さいサイズ（2mm、3mm）があり、この小さいサイズを養殖するには高い技術が必要となるため、非常に貴重です。

あこや真珠を買うなら

他と一線を画すあこやの輝き

グレードが低いとどうしても白っぽくマットな輝きになりますので、それならば淡水パールであれば5分の1〜10分の1の価格で手に入れることができます。
しかし、当社基準でA,A+,AAランクになると、明らかに輝きが違ってきます。
あこや真珠特有のオーロラ色の輝きは、淡水パールやフェイクパールでは代用がきかないものです。
良いあこや真珠は、遠目に見てもオーラのようなものを感じ、その差は一目瞭然ですので、せっかくあこや真珠を買うのであれば、あこや真珠らしさのある、テリのいいものを選ぶことをお奨めします！

初めてのあこや真珠にはこちら

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当然ながら、ハイグレードのあこや真珠で一連ネックレスとなるとそれなりにお値段が張ってしまいます。
Mariterraでは、そんな最高級のあこや真珠を一粒だけ使い、あとはお好みのチャームとチェーンを組み合わせてご使用いただくネックレスなどもあります。
お値段はお手頃ですが、輝きは本物で、普段使いを意識した可愛らしいデザインになってますので、ぜひぜひチェックしてみてください。